Un hombre del condado de Hancock sabe que Dios redirigió sus pasos hacia un camino mejor

"Hay un viejo refrán que dice: 'Si quieres hacer reír a Dios, cuéntale tus planes'", dijo Jason Miller. "Eso es más o menos lo que me ha pasado, ya que Dios me respondió: 'Sabes que ése no es tu plan'".

Miller ha vivido en Weirton toda su vida. Es el mayor de los tres hijos de Harold y Christine Miller. De niño fue a la parroquia de San José Obrero. Se graduó en el instituto Madonna y poco después empezó a trabajar en la industria siderúrgica. De hecho, Miller fue propietario de su propia empresa siderúrgica, pero cuando la industria se topó con demasiados obstáculos, acabó apartándose y volviendo a las aulas.

"Mi plan entonces era licenciarme en Historia y luego hacer un máster para poder ser profesor universitario", dice. "Bastante claro y sencillo".

Se licenció en la Universidad Franciscana, pero fue entonces cuando sus planes empezaron a cambiar de rumbo.

"Un día estaba viendo a la Madre Angélica en EWTN, y no paraba de hablar del Holy Apostles College de Connecticut. "Me interesé mucho. Llamé al colegio, dejé un mensaje y me devolvieron la llamada. Antes de que me diera cuenta, había entablado una relación con la escuela y me convertí en estudiante. Disfruté mucho cada minuto. Hice un máster en teología".

Tras casarse con su esposa Lynn, la pareja se hizo miembro de la parroquia de San Pablo. Son los orgullosos padres de tres hijas, Hannah, estudiante de último curso en WVU; Deaven, estudiante de segundo curso en Madonna High School; y Alexis, estudiante de quinto curso en St. Paul School.

Es coordinador de educación religiosa de la escuela St. Paul y da clases de religión en la escuela media. Miller es también uno de los 28 hombres en la clase diaconal permanente 2020-2024 para la Diócesis de Wheeling-Charleston. Una vez completado, ayudará al obispo y a los sacerdotes en ministerios de caridad y celebraciones litúrgicas: distribuir la Sagrada Comunión en la misa, bautizar, enseñar, aconsejar, ser testigo de matrimonios, presidir ritos funerarios, proclamar y predicar el Evangelio.

"Estoy muy preparado", afirma. "Lo pensé hace más de 10 años, antes de que empezara la última clase, pero por ninguna buena razón el momento no era el adecuado. Estoy muy contento de que me hayan aceptado en esta clase".

Asumir el papel de profesor y alumno al mismo tiempo es algo beneficioso para St.

"Jason Miller encarna la fe en Virginia Occidental", dijo la directora Michele Martin. "(Desde que está en el programa de diaconado) hace nuestras homilías escolares. Nos encanta. Él puede hacerlos tan personales y relacionables a todos los niveles de edad ".

Es especialmente un gran modelo para los preadolescentes de la escuela y su camino de fe, dijo Martin. "Los alumnos disfrutan de su clase y de su sentido del humor. Es único".

Su eficacia no sólo se comenta admirablemente entre alumnos, padres y feligreses, sino que también está documentada.

Miller ha aumentado los resultados de la evaluación nacional de la enseñanza de la religión (ACRE) de la escuela del percentil 65 al 80, muy por encima de las medias nacionales.

Paul School Advancement Director Kim Edmiston tiene una gran cantidad de palabras brillantes para describir Miller - accesible, bien informado, la comprensión, con los pies en la tierra, fácil de entender, divertido, atractivo, reconfortante, y así sucesivamente. Para resumirlo, dijo: "Es muy querido y una bendición para la escuela y la parroquia".

Dijo que Miller tiene una visión clara para sus alumnos, la parroquia y su propia familia: acercarlos a Dios.

Miller es legalmente ciego. A los seis años le diagnosticaron retinosis pigmentaria, un trastorno genético que empeora gradualmente la visión, sobre todo la nocturna y la percepción de la profundidad, pero que puede llegar a provocar la pérdida total de la vista. Ahora es ciego de un ojo, y el otro lo tiene limitado. Se mueve con

la ayuda de su bastón y de un interminable ejército de alumnos que se ofrecen voluntarios para llevarle del brazo.

Para Miller, sin embargo, no se trata de una discapacidad, sino de una capacidad añadida para saber escuchar mejor y una oportunidad para hacer hincapié en los momentos de enseñanza de la vida real.

"Todos tenemos nuestros retos, especialmente los niños de hoy", dijo.

Pero qué hacemos si no aprendemos de ellos y no somos demasiado orgullosos para apoyarnos en los demás para que nos ayuden, cuestionó.

"En mi clase hablamos", dice. "Hablamos de sus cuelgues, de sus problemas, de sus opiniones, y todas son valoradas. Les aclaro que no tenemos discusiones unilaterales ni debates, sino conversaciones.

"No estoy aquí para aporrear pupitres y decir: 'Debéis creer, y si no lo hacéis, estáis equivocados'. Hablamos, compartimos y enseñamos. Presento nuestra fe, nuestras creencias católicas, nuestra doctrina católica, y luego hablo de por qué creemos en todo eso. Las preguntas que plantean estos alumnos son todo un reto".

Dijo que en realidad eso es lo que le hace más fuerte en la fe y mejor persona.

Sus colegas dicen que la palabra "no puedo" no está en el vocabulario de Miller.

"Yo no iría tan lejos", dijo y luego recalcó: "Lo intento".

Dijo que intentar marcar la diferencia en el aula o en su parroquia empieza en el corazón del que marca la diferencia.

"Intento tomarme un momento cada mañana o cada noche para dar gracias a Dios y reflexionar sobre el día que me espera o el día que he tenido", dijo Miller. "Convierto eso en tiempo de oración, e incluso cuando no tengo palabras propias, puedo rezar el rosario".

Aunque no esté impartiendo cursos avanzados de historia en una universidad ni tenga que estar al tanto de la producción y venta de acero, Miller está exactamente donde Dios planeó que estuviera.

"Es sencillamente dinámico", afirma Edmiston. "Puede convertir una interacción cotidiana en pequeños fragmentos sobre nuestra fe. Así es él. Hará que la gente vuelva a la fe y que nuestra generación más joven vuelva a la iglesia. Estoy seguro de que ése es el plan de Dios. Es fácil de ver".