Amor a Dios y a su Iglesia

Fortalece los lazos de la pareja Beckley

Su historia de amor tiene tanto que ver con el servicio y la atención a los demás como con su compromiso mutuo.

Harry y Marcia Evans, de la parroquia de San Francisco de Sales de Beckley, se conocieron cuando estudiaban en el instituto Woodrow Wilson a finales de los años sesenta. Celebrarán su 51 aniversario de boda el 27 de noviembre. El hito es significativo, pero también lo es su historia de fe y servicio.

Poco después de casarse, empezaron a formar una familia. Fueron bendecidos con cuatro hijos: Matthew, Mark, John Paul y Sarah; y ahora tienen cinco nietos: Emily, Claire, Lily, Caroline y Owen.

La pareja recuerda con alegría haber rezado para tener un hijo llamado a la vida religiosa.

"Pero, en cambio, Dios me dio un marido que iba a ser diácono", me dijo con cariño.

El diácono Harry no creció siendo católico ni se consideró llamado a servir a la Iglesia y al pueblo de Dios.

"Me crié en la iglesia presbiteriana, en la que mis padres eran muy activos", dijo. "Me bautizaron allí a los 13 años, pero como muchos jóvenes de la época no me preocupaban tanto las cuestiones de fe". Fue diez años después de casarse cuando el diácono Harry decidió unirse a la Iglesia católica "por el bien de mis hijos".

Comenzó el Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA) en San Francisco de Sales. "Tengo que admitir que al principio no era un candidato entusiasta", dijo. Fue después de asistir a un fin de semana de Cursillo cuando no tuvo ninguna duda de que estaba en el camino correcto para su vida de fe.

"Tuve una auténtica experiencia de conversión el fin de semana que dio el pistoletazo de salida a mi verdadero camino de fe".

"Cursillos era uno de los muchos movimientos de 'renovación' de la época y muy popular en la diócesis", dijo. "Al recibir la plena comunión en la Iglesia, me volví muy activo en la comunidad de San Francisco de Sales. Después de haber participado en varios ministerios parroquiales a lo largo de los años, siempre me intrigó la posibilidad de optar algún día al diaconado. Esto fue influenciado en gran medida por los dos diáconos que teníamos en nuestra parroquia, Don Wise y Jay Ziolkowski que coincidentemente estaban ambos en el mismo fin de semana de Cursillo al que asistí en 1980."

El diácono Harry entró en el programa de formación diaconal permanente en 2011 y fue ordenado tras cinco años de estudio y oración el 7 de mayo de 2016 en la Basílica de la Concatedral del Sagrado Corazón de Charleston.

Aunque la ordenación fue espiritualmente espectacular, dijo, lo más significativo para mí es "poder compartir la vida de las personas en los buenos y en los malos momentos. Para mí el Diaconado ha sido una bendición en mi jubilación, dando un nuevo sentido a mi vida y ayudándome a superar las tendencias egoístas al ofrecerme muchas oportunidades de servir a los demás."

Su formación y servicio se han enriquecido con la ayuda de los Padres Paul Wharton y John Finnell.

"Tengo muchos buenos recuerdos de nuestro tiempo de formación formando una comunidad de hombres que rezaban, estudiaban y compartían la pasión por servir al pueblo de Dios", dijo. "Como diácono he tenido

muchas oportunidades de servir a la gente de San Francisco. He tenido el placer de ser testigo de matrimonios, predicar, dirigir RCIA y bautizar niños. He tenido el honor de realizar velatorios y servicios funerarios, visitar a los enfermos y encerrados y simplemente estar presente en tiempos de necesidad. He sido llamado a participar en ritos especiales en la Concatedral como el Rito de Elección y la Misa Crismal sirviendo con nuestro Obispo. Muchas de estas cosas no siempre son fáciles pero siempre vienen con una bendición y contribuyen a mi crecimiento espiritual."

Su mayor influencia, comparte con entusiasmo y sin dudarlo, es su esposa. Si no fuera por "Marcia y su fidelidad a la Iglesia no estaría donde estoy hoy. Siempre he dicho que probablemente ella sería mejor diácono que yo en lo que se refiere al servicio", afirma. Cuando sus hijos eran aún pequeños, Marcia había leído un libro de la biblioteca de la iglesia: La historia de la primogenitura. Se sintió tan conmovida por la idea de ayudar a las mujeres con embarazos no deseados que animó a varios amigos a leer el libro y, finalmente, a fundar un centro Birthright en Beckley. Eso fue hace 38 años, ella ha servido como directora durante 20 de esos años.

Ayudar a mujeres necesitadas le atraía personalmente, no sólo por su fe, sino también por su educación y por las mujeres fuertes de su vida.

Marcia creció siendo católica, pero el hogar de su infancia no era el típico.

"A una edad muy temprana, mi padre abandonó a nuestra familia", explica. "Mi madre, con cinco hijos pequeños, se fue a vivir con mis abuelos. Ellos nos proporcionaron un buen hogar católico donde siempre asistíamos a la iglesia de San Francisco de Sales".

La familia no tenía coche, así que la amabilidad de varios vecinos les permitía ir a misa los domingos y a diario.

"Tuve los modelos más maravillosos", dice Marcia. "Mi abuela era un ejemplo maravilloso: cocinaba, limpiaba y cosía para los nueve que vivíamos en casa. Era miembro de las Hijas Católicas y trabajaba como voluntaria en residencias de ancianos. Mi madre era enfermera y estaba totalmente dedicada a su trabajo y a criar a sus cinco hijos."

Su formación en la fe fue admirable gracias a estas mujeres: "Siempre me he sentido muy bendecida y he podido ir a misa diaria desde que tengo uso de razón. Recibir la Eucaristía a diario y saber que esa era la fuente y la cumbre de mi fe y lo que me ha sostenido a lo largo de los años."

Esa confianza espiritual y emocional es lo que la motiva a servir a las mujeres necesitadas en Birthright con un corazón empático y cariñoso.

En los primeros días de Birthright casi todas las niñas que acudían a nosotros lloraban", dijo, y citó que el lema compasivo del centro la mantenía centrada: "Es el derecho de toda niña a dar a luz y el derecho de todo niño a nacer".

"Cuando las chicas han compartido cómo decidieron tener a sus bebés me he sentido tan bendecida de formar parte..., me he sentido tan bendecida de decir: 'He ayudado a salvar una vida'", dijo.

Ha sido a través de estas historias y de la bondad de los demás (los individuos y los grupos de la iglesia, los grupos de edredones, las niñas exploradoras, que hacen baby showers, los niños exploradores que construyen rampas, etc.) que se ha dado cuenta de que "he recibido muchas veces más de lo que he dado", dijo.

El éxito en su servicio y en su matrimonio se ha debido a su fe católica.

"Es una bendición poder compartir nuestra fe como pareja a la vez que tenemos ministerios separados" para los que Dios les llamó, dijo.

Todos los días, después de su oración matutina, el diácono Harry envía un mensaje de texto a sus hijos, a sus cónyuges y a sus nietos. El texto es una oración para empezar el día.

Como Santa Mónica, la santa favorita de Marcia, todos necesitamos humillarnos ante Cristo y sus enseñanzas. Necesitamos rezar sin cesar por nuestra familia y sus necesidades por abrumadoras que parezcan, porque como dijo la madre de san Agustín: "Nada está lejos de Dios."