Si las parroquias del condado de Harrison tuvieran un latido, sin duda Jimmy Mazzie le marca el ritmo y ha disfrutado haciéndolo durante los últimos 50 años.
Este caballero de Clarksburg lleva tocando el piano y el órgano en las misas desde que tenía 13 años.
Todo empezó cuando era niño y estudiante de primaria en la antigua escuela primaria St. James.
"Tenía muchas ganas de tomar clases, pero tuve que esperar unos años hasta que cumplí los 9", cuenta. Aunque en el fondo estaba preparado, la edad era un requisito previo establecido por Marie Byrnes, que, según Mazzie, era la crème de la crème de los profesores de piano y órgano. Además, sus pies no podían tocar el suelo, y mucho menos los pedales del piano.
"Era la organista de nuestra parroquia (Santiago Apóstol). "Estaba tan involucrada con la música y con todo lo que ocurría allí, es como si viviera en la iglesia. Yo quería ser así y no veía la hora de empezar a tocar en la iglesia".
Cuando por fin le llegó el turno de deslizarse por el banco del piano para las clases, estaba eufórico.
Jimmy Mazzie, residente en Clarksburg, hace lo que le gusta: servir a Dios y a la Iglesia en su ministerio musical.
"Aún conservo el libro de piano que me regaló", dice. "Está lleno de canciones sagradas: Holy, Holy, Holy; The Church's One Foundation; y Holy God We Praise Thy Name. Esas canciones se convirtieron en mis canciones. Cuando cumplí 13 años, ella tenía suficiente confianza en mí como para que empezara a tocar en misa y esas eran las canciones que tocaba y oh, cómo las tocaba."
Ha sido feligrés durante toda su vida en St. James the Apostle en Clarksburg. Actualmente es el director de música litúrgica de la parroquia de Santa Ana en Shinnston; director de música de misas fúnebres de la Inmaculada Concepción en Clarksburg; y sustituye como organista no sólo a Santiago, sino también a las iglesias protestantes de la zona, cuando se le necesita para bodas, funerales u otros eventos especiales. Augustine de Grafton, la parroquia en la que creció su esposa Anna "Annie" (Veltri) Mazzie y donde se casaron.
Dijo que Dios debe saber lo feliz que es haciendo música para la Iglesia, que le permitió retirarse a los 50 años en 2008.
Jimmy Mazzie, de Clarksburg, a los nueve años, el año en que empezó a tomar clases de piano que le llevaron a 50 años como ministro de música litúrgica parroquial.
"A menudo digo que Dios no eligió a personas perfectas para ser sus apóstoles, eligió a personas que tenían un poco de talento, ya sea bueno o malo se puede trabajar para que lo malo sea bueno", dijo. "No soy perfecto, pero estoy trabajando para ser bueno".
Si preguntas a los feligreses, te dirán que su carisma es contagioso, que su energía parece imparable, que su compasión es auténtica y que su amor a Dios y a la Iglesia es ejemplar.
"Conozco a Jimmy desde hace años", dijo Victor Folio, miembro del Coro de la Inmaculada Concepción. "Definitivamente es una persona sociable que tiene una sonrisa y una palabra amable para todos".
El P. Chris Turner, párroco asociado de las parroquias de St. Ann y St. James, dijo que es Mazzie quien fortalece a los demás.
"Posee una capacidad increíble para sacar lo mejor de aquellos con los que trabaja", afirmó. "Jimmy se toma su tiempo y está presente. Es un presente para la gente, que es como Cristo nos enseñó".
"Jimmy era mi conexión divina para cantar las alabanzas del Señor", dijo Sharon Sears, del coro de Santa Ana.
Jimmy Mazzie puso música a su graduación del instituto ataviado con toga y birrete.
La feligresa de St. James, Colleen Driscoll, dijo que la reverencia de Mazzie por la Eucaristía, unida a su talento para animar a la asamblea a participar de todo corazón en la Misa, es una energía que nuestras parroquias necesitan más hoy en día. La hija de Driscoll, Brooke Driscoll, se inspiró en Mazzie para cantar en una misa y bautizo cuando sólo tenía ocho años. Se convirtió en lectora y monaguilla y ahora, con 19 años, toca el piano y el órgano en la iglesia. A lo largo de los años ha animado a
todos los hijos de Driscoll. Su hija, Ashley, toca el violonchelo; su hijo, Kevin, ha tocado la guitarra y la batería en misa; y su hijo menor, Brian, también participaba en el programa de música y tocaba la viola.
"No sólo es un músico y director musical increíble, sino que Jimmy es también una persona atenta, compasiva y desinteresada que ha utilizado sus muchos talentos para ayudar a su comunidad", dijo Brooke Driscoll.
Este mes de junio se cumplen oficialmente las bodas de oro de su debut como músico litúrgico, pero siempre ha tenido un corazón de oro, dijo Nancy Hall, del coro de Santa Ana.
"Jimmy tiene una manera muy amable pero persistentemente persuasiva de conseguir que salgas de tu zona de confort sin ejercer presión", añadió. "Sus ánimos me dieron la confianza suficiente para convertirme en cantor".
Gracias a la iniciativa de Mazzie, St. Ann's recibió una subvención que permitió a la parroquia comprar instrumentos para que los niños pudieran tocar en cualquier momento en el coro. La parroquia está deseando que llegue el día en que finalicen las restricciones de COVID-19 para poder volver a utilizarlos.
"A Jimmy le ha encantado hacer música con el pueblo de Dios en alabanza y honor a Dios durante tantos años llenos de fe", dijo Donna Kinsey, de la parroquia de San Francisco de Sales de Morgantown, que trabaja con él como parte de los músicos litúrgicos de la Vicaría de Clarksburg.
Jimmy Mazzie dice que los miembros del ministerio de música son su gran familia.
"Dios es una parte importante de mi vida", afirma. "Me gusta estar rodeado de gente y ayudarla. Cuando veo un talento en alguien, quiero animarle, porque Dios quiere que compartamos nuestros dones y talentos."
Mazzie se considera bendecido porque puede hacer lo que le gusta.
"Cuando estoy en la iglesia o tocando en casa, no puedo describirle a nadie cómo me siento realmente. Tiene que ser el Espíritu Santo el que se apodera de mí, porque me meto en una zona. Me siento tan en paz".
Lo que hace que su ministerio sea aún más especial es el apoyo y el acompañamiento ocasional de su esposa.
"Me encanta cuando canta conmigo", dijo, y añadió desde la primera vez que hablaron por teléfono: "Su voz es tan dulce, amable y melosa. Podría escucharla siempre".
El ritmo de vida de Mazzie es, sin duda, alegre. Su ministerio musical, aunque ciertamente impresionante, es sólo una fracción de lo que fortalece su fe y su perspectiva. Sirve como ministro de la Eucaristía, llevando la Sagrada Comunión a casi 20 personas privadas de libertad; es un guerrero de la oración para la familia, amigos e incluso gente que ni siquiera conoce personalmente; anima a antiguos alumnos y familias a los que enseñó "en su día" en uno de sus estudios de batuta en los condados de Harrison, Randolph, Taylor y Ritchie); recordar con su mejor amigo y padrino de boda, Tim LeFevre, las prioridades de la vida; o trabajar como voluntario para grupos como el WV Italian Heritage Festivals son las cosas que más aprecia y que le hacen mejor persona, afirma.
"¡Cincuenta años! Es mucho tiempo para ser una bendición", dijo el P. Akila Rodrigo, párroco de las parroquias de Santa Ana y Santiago Apóstol. "Estamos muy contentos de tenerle como bendición".