La Hermana Carole vive el sueño - El Instituto de Espiritualidad de WV es su instrumento

De pie en el salón de una casa de retiro que adorna la calle Virginia de Charleston, la Hermana Carole Riley se despide de la gente que espera que se vaya con el mismo sentimiento que cuando se va de casa y anhela al instante tener la oportunidad de "volver 'a casa de nuevo - un lugar de bienvenida, paz, aceptación, libertad para ser quien Dios me hizo ser en este momento'".

La Hermana Carole, de la congregación de las Hermanas de la Divina Providencia, es la Directora Espiritual del campus principal del Instituto de Espiritualidad de Virginia Occidental, situado a una manzana del Capitolio del Estado de Virginia Occidental y de la Mansión del Gobernador. Rodeado de grandes árboles de hoja perenne y exuberantes jardines, el centro de retiro y formación de WVIS ofrece una amplia lista de desarrollo espiritual, sanación y crecimiento para individuos y grupos en un entorno compasivo centrado en Cristo.

Esta religiosa menuda, perfectamente peinada, de pelo blanco y sonrisa conmovedora puede parecer a primera vista una dulce sierva de Dios corriente, pero si pasas una hora con ella, te llevarás un buen suspiro.

ay con la sensación de estar en presencia de un dinámico pescador de almas, alguien que genuinamente quiere sacar lo mejor de cada uno con un poco de humor amorosamente entretejido en el proceso.

Cuando no está en modo retirada, buena suerte manteniéndose a su altura.

No hay mucho que la Hermana Carole no haya coordinado en el centro. Ya sea ayudando a crear los innumerables folletos de reflexión, programas sabáticos, días de oración, formación de directores espirituales, retiros de silencio dirigidos, o programas de apoyo a madres solteras, la hermana Carole es capaz de llevar el peso de la carga con un poco de gracia y mucha sabiduría. Ella y WVIS están ahora afiliadas a la Graduate Theological Foundation en las áreas de dirección espiritual y enseñanza de música sacra en los niveles de Master y Doctorado. Posee varios títulos en educación musical e interpretación pianística por la Universidad de Duquesne, entre ellos una licenciatura, un máster y un doctorado. También es consejera profesional licenciada y miembro de la AAPC.

Fue el obispo Joseph Hodges quien animó a la Hna. Carole a emprender este viaje hace varias décadas al centro de Virginia Occidental. Aunque admite que no fue necesariamente por su experiencia en las Escrituras, la teología o las enseñanzas de la Iglesia, sino porque sabía conducir un camión, dice riendo.

Es cierto que el difunto obispo buscaba un grupo de tres religiosas para trabajar en Charleston en las escuelas católicas de la ciudad y, con el tiempo, ayudar en un centro de retiros de dirección espiritual que, de otro modo, podría haber cerrado sus puertas. El obispo había proporcionado un camión para transportar todo lo necesario a la capital. La hermana Carole estaba encantada de lanzarse a la aventura. Iba a enseñar música -su pasión y su especialidad- en el instituto católico de Charleston.

El Obispo Hodges sirvió a la diócesis desde 1962 hasta su muerte en 1985 - los años en que se enfatizó el enfoque del Concilio Vaticano II en la evangelización. El Obispo Hodges se centró en gran medida en la evangelización de la diócesis mediante la implementación de una oficina formalizada para introducir y ejecutar programas de renovación parroquial, retiros de Encuentro de Adolescentes con Cristo, Cursillos de Cristiandad, Encuentros Matrimoniales y muchos más programas pastorales y de liderazgo laico en toda la diócesis.

El WVIS complementa su visión, dijo Riley. El centro de retiros es ahora su principal objetivo. Dijo que su mayor alegría es llevar a personas de todos los credos a una conversación sobre Dios como medio para la esperanza y la paz.
"Nutrimos la mente, el cuerpo y el alma a través de la escritura y la reflexión para obtener paz personal, sanación y atención plena", dijo.

La hermana Carole y sus colegas del instituto organizan retiros para consejos parroquiales, matrimonios e individuos. Si consulta el sitio web de la organización en wvis.org, verá que los esfuerzos de la Hermana Carole se ven reforzados por un equipo de más de dos docenas de otros directores espirituales y supervisores repartidos por todo el estado.

Para los que vienen en busca de un viaje espiritual, dijo que su trabajo consiste en "ayudarles a permanecer 'en y desde' el mundo que Dios desea para ellos".

"Todo nuestro trabajo es muy importante para nosotros", afirma. "Sería poco realista pensar que después de asistir a un retiro te quedas en la cima de una montaña espiritual para siempre. Lo que se aprende en el retiro hay que vivirlo, trabajarlo, afinarlo y aplicarlo en las pruebas de la vida cotidiana.

"Las prácticas espirituales del retiro pueden ser útiles, pero ni siquiera Jesús 'vivió en la cima de la montaña'", dijo.

Antes de que cualquier persona o grupo venga al Instituto de Espiritualidad de Virginia Occidental, la Hna. Carole reza.

"Rezo para que el amor de Dios rodee, proteja, guíe y permita a la persona que viene abrirse a la presencia de Dios, y rezo para que yo y todos los de (WVIS) colaboremos con lo que Dios está haciendo en y por esta persona", dijo.

Si le hubieran dicho cuántos cientos, si no miles, de personas inspiraría con su vocación de servicio, no se lo habría creído.

Siendo una joven novicia, la Hna. Carole se fijó como meta "trabajar y ser una santa que marcara la diferencia en la vida de las personas, acercándolas a Cristo y al cielo".

Quienes la conocen dicen con confianza que está viviendo un sueño.