P. Thien - Rico en bondad

Su pequeña parroquia en 'Catholic Hill' en el condado de Braxton, y su aún más pequeña iglesia misionera en el condado rural de Clay son prueba de que incluso si eres pequeño en número con Cristo plenamente vivo en tu corazón ERES PODEROSO.

El Padre Thien Duc Nguyen, S.V.D. (Sociedad del Verbo Divino), dijo que sus comunidades son "ricas en bondad y amor".

Tanto la parroquia de Santo Tomás, en Gassaway, como la Misión del Señor Resucitado, en Maysel, están escondidas en pintorescas zonas rurales del centro de Virginia Occidental. En un "buen" domingo, los bancos de la parroquia de Santo Tomás se llenan con 60 personas; y en la iglesia de la misión, con 20.

Señor Resucitado Despensa, Arcilla

Mientras otras parroquias de dos, tres y cuatro o más veces su tamaño luchan por insuflar vida a sus ministerios sociales y proyectos de ayuda a la comunidad, los fieles del padre Thien ponen toda su confianza en Dios.

Tanto la parroquia como la misión gestionan despensas de alimentos que alimentan a cientos de personas cada mes, y ambas forman parte de un programa de mochilas que proporciona bocadillos y alimentos básicos los fines de semana a los niños de las escuelas primarias locales.

La iglesia de la Misión se encuentra en lo que se considera un desierto alimentario, sin nada más que una tienda de comestibles a una distancia razonable para las familias. Huelga decir que la despensa de alimentos es muy concurrida, pero también lo es la caja de oración que hay en la propiedad. Después de cada día de distribución, el padre Thien y sus voluntarios vacían la caja y añaden las sentidas notas a las oraciones de los fieles.

La bondad y el amor de los fieles de estas dos comunidades no se detienen ahí.

El mes pasado, el Domingo de la Divina Misericordia, las familias católicas de Gassaway comenzaron oficialmente otro ministerio significativo: Caminando con las mamás necesitadas.

Caja de oración del Señor Resucitado

Walking with Moms in Need (Caminando con las madres necesitadas) es una iniciativa parroquial de ámbito nacional para aumentar el apoyo a las madres embarazadas y a los padres necesitados. Todo el que sea provida y forme parte de una parroquia católica debería saber dónde remitir a una mujer embarazada que lo necesite. Caminando con las madres necesitadas es una oportunidad para que las familias de las parroquias católicas "caminen en los zapatos" de las mujeres embarazadas y madres necesitadas de su localidad, acompañándolas en amistad y ayudando a poner en contacto a las madres con los recursos locales.

El obispo Mark Brennan ha dicho en repetidas ocasiones que "nuestra Iglesia está a favor del niño y a favor de la mujer". Como comprendió hace tiempo el movimiento provida, no basta con limitarse a limitar o eliminar los abortos. También debemos proporcionar apoyo a las madres antes y después del parto y a sus familias."

El Padre Thien cree de todo corazón que Caminando con Madres Necesitadas es una forma de poner en práctica nuestras palabras.

Así que, después de la Misa del 7 de abril, como después de cada Misa dominical, la congregación de la parroquia de Santo Tomás rezó la Coronilla de la Divina Misericordia. Luego llevó a seis feligreses ante el altar, los bendijo y los instaló como oficiales de este nuevo ministerio, recordando a todos que la Divina Misericordia es un llamado para que mostremos "la misericordia de Dios - el amor de Dios a los demás."

"Estamos llamados a ser discípulos de la Divina Misericordia: la devoción del Domingo de la Divina Misericordia no es algo que se celebre sólo una vez al año, ni es simplemente una coronilla o un rosario modificado de oraciones cantadas o recitadas", dijo. "La Divina Misericordia está destinada a llenar nuestras vidas y fluir a través de nosotros hacia las vidas de los demás".

Después de la bendición hubo aún más que celebrar. El padre Thien y los feligreses se reunieron para celebrar un bautizo y un baby shower en beneficio de dos jóvenes madres. Madres que se han beneficiado de las despensas y que ahora tendrán el amor y el apoyo extendidos de Caminando con Madres Necesitadas.

¡Oh, espera! ¡Eso no es todo! Los que se quedaron ese ajetreado domingo también asistieron a la bendición por parte del Padre de la nueva despensa para bebés, repleta de pañales y artículos para bebés, que se inauguraba al día siguiente.

"Hemos estado ayudando a muchas madres con servicios públicos, pañales..." dijo el padre Thien. Nunca rechazamos a nadie", y añadió: "Caminar con las madres necesitadas es el siguiente paso natural".

Multitud en la bendición

El nuevo programa de la parroquia del condado de Braxton también ayudará a los abuelos. El Padre dijo que hasta 80% de los abuelos en el condado están cuidando a sus nietos.

"En la Iglesia del Señor Resucitado hemos estado ayudando a 106 estudiantes de la Escuela Primaria Clay semanalmente durante el año escolar, y alrededor de 250-300 familias que vienen a la despensa de alimentos cada mes", señaló. "En St Thomas, hemos estado ayudando a 23 estudiantes de la Escuela Primaria Burnsville semanalmente durante el año escolar, y alrededor de 100-120 familias que vienen por comida a la despensa de alimentos cada mes".

Ordenado hace ocho años, el 28 de mayo, el padre Thien ha aprendido que sólo hace falta una persona para marcar la diferencia, como enseñó Santa Teresa de Calcuta -no te vendas barato-: "Si no puedes alimentar a cien personas, alimenta sólo a una". Ese lema está impreso en el lateral del camión de las despensas.

Despensa de alimentos de St.

"La palabra misión significa 'ser enviado'", dijo el Padre. "La misión de Jesús en la tierra fue llevar la Buena Nueva de la salvación, y hoy la Iglesia Universal continúa esa labor. Nosotros, como Iglesia, formamos parte de esa misión. Formamos un solo pueblo: obispos, sacerdotes, religiosos y laicos. Estamos unidos en comunión de fe; llamados a un compromiso de amor con Jesús como nuestro centro y el Espíritu Santo como nuestra fuente de vida y poder. Estamos llamados a ser Discípulos de la Divina Misericordia".

El padre Thien compartió una cita del Papa Francisco:

Bendición de las mujeres que supervisan este ministerio

"Los ríos no beben su propia agua; los árboles no comen su propio fruto; el sol no brilla sobre sí mismo; y las flores no esparcen su fragancia por sí mismas.

Vivir para los demás es una regla de la naturaleza. Todos hemos nacido para ayudarnos unos a otros. No importa lo difícil que sea... la vida es buena cuando eres feliz; pero mucho mejor cuando los demás son felices gracias a ti".

Para donar a los ministerios sociales de Santo Tomás y Señor Resucitado, por favor haga el cheque a nombre de: Saint Thomas Food Pantry o Risen Lord Food Pantry y envíelo por correo a:

Iglesia católica de Santo Tomás

Calle Kanawha 624

Gassaway, WV 26624

Entrevista con el P. Thien

¿De dónde es y cuándo llegó a VM?

Me ordené el 28 de mayo de 2016, en nuestra casa madre de Techny (Chicago), Illinois, cuando tenía 33 años. Soy miembro de la Sociedad del Verbo Divino. Nuestra sociedad es la sexta congregación más grande y la más grande que se centra en el trabajo misionero. Llegué a Virginia Occidental en octubre de 2016; mi primer destino fue Santo Tomás en Gassaway.

Crecí en las tierras altas centrales de Vietnam. Mi ciudad natal es muy parecida a Gassaway, con muchas montañas. Mi familia plantaba café y pimientos negros para ganarse la vida.

Mi parroquia natal se fundó hace 68 años. Nuestro pueblo es 100% católico. Mi tío bisabuelo era sacerdote. Fundó el pueblo en 1956, después de que nos trasladáramos desde el norte. Celebrábamos misa todos los días a las 4:30 de la mañana. Asistían miles de personas. Unos 60 hombres de la parroquia de mi pueblo se han hecho sacerdotes, y contamos con más de 200 religiosos entre nosotros. Tengo dos tíos sacerdotes, y mi tía y mi hermana son monjas. Uno de mis tíos tiene 11 hijos, siete de los cuales se han hecho monjas. Otro primo tiene 5 sacerdotes y una monja en una misma familia.

Tiene un corazón tan misericordioso y generoso. ¿En qué se inspira?

Nací poco después de que terminara la guerra en Vietnam (1975). Mi madre y mi padre trabajaron muy duro para tener comida suficiente para sus cuatro hijos, así que entiendo lo que es ser pobre. También aprendí de mi padre, que a menudo nos recordaba que debíamos cuidar de los pobres. Aún recuerdo cuando un mendigo venía a nuestra puerta a pedirnos un cuenco de arroz. Si venían durante la comida, mi padre siempre nos decía que saliéramos y les invitáramos a unirse a nosotros. Si dudaban en unirse a nosotros, él les sacaba la comida y siempre les daba un cuenco extra de arroz o maíz aunque no tuviéramos mucho.

Más tarde, cuando me hice verbita, supe que el lema de nuestro fundador era "La misión de Jesús es nuestra misión".

Los versículos bíblicos que elegí para mi ordenación fueron "El amor de Cristo nos (me) apremia". (2Cr 5;14) Las palabras de Jesús siempre me recuerdan que "todo lo que hagáis al más pequeño de mis hermanos y hermanas, a mí me lo hacéis."

Vuestras iglesias son tan pequeñas en número, ¿cómo demonios lo hacéis?

Creo que todos estamos "llamados a servir, no a ser servidos (Mt 20,28)". Creo que Dios nos llama a mis feligreses y a mí a ser misioneros. Me puso en una de las zonas más pobres de WV por una razón. Siempre recuerdo a mis feligreses que hay una razón para todo. Tenemos un cartel que dice: "Signos de los tiempos" (Vaticano II). Nos recuerda que estamos llamados a encontrar esa razón y responder a ella.

No podemos hacerlo sin la ayuda de benefactores. Tenemos que dar las gracias a muchos benefactores: SVD; Catholic Sharing Appeal; Greater Kanawha Valley Foundation; Caballeros de Colón (Charleston); St. James the Greater, Charles Town; WVU; y muchos particulares.

Sin su ayuda, no podríamos ayudar a tanta gente en Braxton, Clay y los condados vecinos. Somos el instrumento de Dios, y los benefactores son los canales para los pobres y necesitados. Además de las donaciones de los benefactores, los feligreses organizan eventos para recaudar fondos. Siempre tenemos presente que si somos generosos con los demás, Dios también lo será con nosotros. Seguimos necesitando más manos que trabajen con nosotros.

También agradezco a los muchos sacerdotes y hermanos verbitas que me precedieron y han servido a la diócesis desde 1972. Ellos establecieron estos ministerios para llegar a los pobres; y muchos de mis hermanos sacerdotes en otras partes de Virginia Occidental (hoy) también tienen estos ministerios en sus parroquias. Continuamos el legado de amor y respuesta a la llamada a cuidar de los pobres, los necesitados y los marginados.

¿Palabras finales?

Como párroco, me alegro mucho de que los feligreses de Santo Tomás y del Señor Resucitado tengan, como dicen los Misioneros del Verbo Divino: "¡Un corazón, muchas caras!".

Durante los últimos seis años, de una a cinco personas se han unido a nuestra iglesia cada año. En las últimas tres semanas, ha habido 10 personas que quieren empezar el RCIA en Santo Tomás. Esperamos que nuestros ministerios siembren la "semilla de mostaza" del amor y que Dios los haga crecer.